매년 10월 17일은 빈곤, 기아 근절과 국제적 관심 촉구를 위해 1992년 10월 17일 국제연합(UN)에 의해 제정된 ‘세계빈곤퇴치의 날’입니다. 2015년 유엔 지속가능발전목표(SDGs)에서는 2030년까지 절대빈곤을 퇴치하고, 모든 종류의 빈곤인구를 50% 감축하는 것을 목표로 합니다. ‘세계빈곤퇴치의 날’을 맞이하여 ‘밀알복지재단 해외사업장에선 무슨 일이 일어나고 있을까?’의 세 번째 이야기가 돌아왔습니다. 세 번째 주인공은 탄자니아에서 아이들의 교육과 건강을 책임지고 있는 탄자니아 사업장의 김소희 프로젝트 매니저입니다.

안녕하세요! KCOC NGO봉사자로 시작하여 현재는 프로젝트 매니저로 근무하고 있는 탄자니아 사업장 프로젝트 매니저, 김소희입니다.

크리스마스 파티를 즐기는 결연아동들과 김소희 프로젝트 매니저(우) 

학용품을 지급받고 기뻐하는 결연아동의 모습 

Q. 코로나19 상황 속에서도 현장에 남아있는 이유는 무엇인가요?

탄자니아 아이들이 제가 코로나19 상황 속에서도 현장에 계속 남아있는 이유입니다. 빈곤아동들에게 학교는 배움의 장인 동시에 신체발달을 위한 영양공급의 역할을 합니다. 아이들이 집에서는 거의 아무것도 먹지 못하기 때문입니다. 그래서 마사이 지역인 롱기도 학교와 탄자니아 내 빈곤지역 5위 안에 드는 신기다 학교에는 균형 잡히고 든든한 급식뿐 아니라 여러 곡식으로 만든 죽이나 옥수수, 콩 등을 이용해 만든 간식으로 아동들에게 영양 공급을 하고 있습니다.

급식을 먹고 있는 결연아동들(좌)

 / 영양죽 간식을 먹고 있는 결연아동들(우)

하지만 코로나19로 휴교령이 발령되면서 집에서 하루 한 끼밖에 못 먹는 아동들이 여럿 발생하기도 했습니다. 이에 밀알복지재단 탄자니아 사업장은 현지 직원들과 함께 결연아동들의 상황을 파악하고 도움이 필요한 아이들에게 후원자님들의 따뜻한 사랑이 담긴 기초 위생용품과 긴급 식량세트를 전달하였습니다. 또한 아동들의 가정학습을 위해 가정 학습지를 제작하고 이를 배부하는 현지 교사들을 위해 사업장 내 학교에도 소독, 방역물품을 지원하고 사용방법을 교육하였습니다. 특별한 것이 아니라 그저 이곳에서 제가 해야 할 일들을 한 것 같아요. 그 누구도 예상하지 못했던 코로나19라는 상황 속에서 제가 이곳, 탄자니아에서 할 수 있는 일들이 있어서 감사했습니다.

Q. 봉사단원으로 시작해 프로젝트 매니저까지 하게 되었는데, 매니저가 되고 나서 어떤 것들이 변했는지 궁금합니다.

탄자니아에서 봉사단원으로 활동한 3년은 개인적으로 참 소중한 시간이었습니다. 결연아동들을 직접 만나고 그들을 알아갈 수 있었기 때문이죠. 프로젝트 매니저가 된 지금은 결연아동들을 돌보는 것에서 그치지 않고, 실제적으로 우리가 어떻게 사업을 운영해야 대상자들에게 더욱 필요한 것을 지원할 수 있는지 많은 고민을 하고 있습니다. 그래서 이번 9월부터 교육공학전공 대학원에 다니고 있습니다. 온라인으로 진행되어 먼 이곳 탄자니아에서도 공부할 수 있는 과정이에요. 이제 막 첫 발을 내디딘 거지만 이곳의 학교들에 전문성을 갖고 더욱 효과적이고 실질적인 도움을 줄 수 있는 날을 꿈꾸며 공부하고 있습니다.

탄자니아 현지 지원들과 김소희 프로젝트 매니저(중간)의 모습

또 하나의 큰 변화는 올해부터 밀알복지재단 탄자니아 사업장에서 두 명의 현지 직원들이 함께 일하게 되었습니다. 현지 직원을 통해 결연아동뿐만 아니라 그 가족들과도 더욱 깊은 대화를 나눌 수 있게 되었고, 이전보다 더 많은 상황들을 탄자니아 문화 내에서 이해할 수 있어 매우 큰 도움이 됩니다.

학교를 가지 못하고 양을 치러가는 아동의 모습