바로 말라위의 청각장애인을 포함한 21명의 장애인이 자신의 손으로 미래를 만들어가는 특별한 공동작업장인데요! 이곳은 단순한 작업장이 아니라, 청각장애인들이 배움과 노력으로 자립의 꿈을 키워가는 공간입니다. 그들이 만든 물건들은 지역사회뿐 아니라 더 넓은 세상으로 퍼져나가고 있답니다.

이들의 특별한 이야기가 어떻게 세상을 바꾸고 있는지 함께 알아보시죠!

청각장애인을 포함한 21명의 장애인의 특별한 작업장

여러분, 여기 말라위에 청각장애인이 꿈을 키우고 스스로 살아갈 수 있는 공간이 있습니다. 밀알복지재단이 운영하는 치소모(은혜)센터 “공동작업장”은 아프리카 말라위 릴롱궤 마젠게라 지역 은코마 마을에 위치해 있으며, 청각장애인을 위한 특별한 공간입니다. 장애인은 사회적으로 고립되고 경제활동을 제대로 할 수 없다 보니 생계의 어려움을 겪으며 삽니다.

이곳에서는 가방, 파우치, 옷, 머리끈, 지갑, 앞치마 등을 만드는 재봉 기술을 배우고, 그 과정을 통해 상품을 지역사회 내에서 판매하고 있습니다. 이렇게 장애인들이 만든 물건들은 협력 판매처와 파머스 마켓(말라위 내 생산되는 식품, 제품 등을 판메하는 플리마켓)에서 판매됩니다. 이 수익을 통해 치소모센터 내 장애인들은 일자리를 유지하며 장애인들의 자립실현의 기반을 다질 수 있습니다.

“저는 청각 장애인이기 때문에 치소모 센터에서 일 하기 전까지 한 번도 직업을 가져 본 적 없어요. 하지만 직업을 가진 이후 인생에서 결혼이라는 가장 큰 선물을 받게 되었습니다. 저 같은 젊은 장애인들에게 이 같은 기회가 주어져 더 많은 희망을 가지게 되었으면 좋겠습니다.”

- 공동작업장 근로자 ‘제이슨 야고보’

말라위 청각장애인들이 만든 제품, 세상을 바꾸는 힘

이 공동작업장은 21명의 청각장애를 포함한 장애인들이 주인공입니다. R&S Cafe와 Binnies 같은 협력 판매처에서 청각장애인들이 만든 제품을 판매하고 있습니다. 이를 통해 현지 사람들은 우리 작업장을 알게 되었고, 개인 주문도 늘어나고 있습니다. 특히 최근에는 단체 교복, 졸업가운, 유니폼 및 니트 등 주문이 증가하여, 장애인 직원들의 역량을 더욱 키워주는 기회가 되고 있습니다

매달 파머스 마켓에도 참여해 외국인들에게 밀알복지재단 치소모 센터의 공동작업장 이야기를 알리며, 청각장애인들이 경제적, 사회적으로 자립할 수 있는 환경을 만들어가고 있습니다.

미래의 계획, 치소모 센터의 방향

지난 상반기 동안 밀알복지재단은 청각장애인 직원들이 더 나은 기술을 습득할 수 있도록 여러 워크숍과 정기 미팅을 진행했습니다. 이를 통해 제품의 퀄리티를 높이고, 생산 과정과 재고를 관리하는 법을 배웠습니다.

앞으로는 더 많은 협력 판매처를 찾아 수익을 늘리고, 단체 주문을 위해 홍보 전략도 세우고 있습니다. 이렇게 수익을 증대시켜 청각장애인들이 더 안정적인 자립 기반을 갖출 수 있도록 돕고자 합니다. 사회적 기업으로 등록해 더 큰 꿈을 이루어 갈 계획도 세우고 있습니다.

자립의 꿈을 실현하는 청각장애인들의 힘찬 발걸음

우리가 만든 제품은 단순한 물건이 아니라, 장애인들의 노력과 자립의 꿈이 담긴 소중한 이야기입니다.

앞으로도 SNS와 다양한 판로를 통해 이 특별한 제품들을 더 많은 사람에게 알리고자 합니다. 여러분도 이 의미 있는 여정에 함께하고 싶지 않으신가요?

여러분의 응원이 밀알복지재단과 말라위의 청각장애인들에게 큰 힘이 됩니다.